Camille Desmoulins naît le 2 mars 1760 à Guise. Avocat de formation, il s'engage activement dans la Révolution française dès ses prémices. Le 12 juillet 1789, au Palais-Royal, il prononce un discours appelant le peuple aux armes, événement précurseur de la prise de la Bastille. Il se tourne ensuite vers le journalisme politique et fonde le journal Les Révolutions de France et de Brabant, qui rencontre un vif succès. Élu député de Paris à la Convention nationale en 1792, il siège sur les bancs de la Montagne et vote la mort du roi Louis XVI. Proche de Georges Danton et de Maximilien de Robespierre, il crée en décembre 1793 le journal Le Vieux Cordelier. Dans ses colonnes, il dénonce les excès de la Terreur et réclame la création d'un comité de clémence. Cette prise de position lui vaut l'hostilité du Comité de salut public. Arrêté fin mars 1794 en même temps que les dantonistes, il est jugé par le Tribunal révolutionnaire. Condamné à mort, il est guillotiné à Paris le 5 avril 1794.