Charles Cros naît le 1er octobre 1842 à Fabrezan, dans l'Aude, et meurt le 9 août 1888 à Paris. Il mène de front une carrière de poète et de chercheur scientifique. Dans le domaine littéraire, il fréquente les cercles parisiens, notamment les Vilains Bonshommes, le Cercle des poètes zutiques et le club des Hydropathes. Il publie en 1873 son recueil poétique Le Coffret de santal, suivi de poèmes édités de manière posthume dans Le Collier de griffes en 1908. Il est également l'auteur de monologues tels que Le Hareng saur. En parallèle de ses activités littéraires, Charles Cros se consacre à la recherche scientifique. En 1867, il propose un procédé de photographie en couleurs, théorisé dans sa Solution générale du problème de la photographie des couleurs (1869). En 1877, il adresse à l'Académie des sciences un mémoire décrivant le paléophone, un appareil permettant d'enregistrer et de reproduire le son, précédant de peu le phonographe de Thomas Edison. Ses travaux s'étendent aussi à l'astronomie, comme en témoigne son Étude sur les moyens de communication avec les planètes.