Édouard René Lefèbvre de Laboulaye était un juriste, homme politique, historien, essayiste et professeur au Collège de France. Il est surtout connu pour avoir été à l'origine de l'idée d'offrir la Statue de la Liberté aux États-Unis, en signe d'amitié entre les deux nations et en commémoration de l'abolition de l'esclavage. Il était un fervent défenseur des libertés individuelles et du libéralisme politique.