Édouard Montpetit naît en 1881 à Montmagny, au Québec. Après des études de droit à l'Université Laval de Montréal, il est admis au barreau en 1904. En 1907, il obtient une bourse du gouvernement québécois pour poursuivre sa formation à Paris, où il fréquente l'École libre des sciences politiques. À son retour, il se consacre à l'enseignement et introduit l'économie politique au Canada français. En 1920, il fonde l'École des sciences sociales, économiques et politiques de l'Université de Montréal, institution dont il occupe le poste de secrétaire général pendant plusieurs décennies. Ses travaux portent sur le développement économique du Québec et la défense de l'identité culturelle francophone. Il publie divers essais et recueils de conférences, parmi lesquels Au service de la tradition française (1920) et Le front contre la vitre (1936). À la fin de sa vie, il rédige ses Souvenirs en trois tomes, publiés entre 1944 et 1955, qui documentent son parcours intellectuel et institutionnel. Il meurt à Montréal en 1954.