François de Salignac de La Mothe-Fénelon (1651–1715) fut l'un des esprits les plus nobles et les plus raffinés du Grand Siècle. Archevêque de Cambrai et précepteur du duc de Bourgogne, il a marqué l'histoire littéraire par son style d'une élégance souveraine et sa pensée audacieuse. Son œuvre majeure, 'Les Aventures de Télémaque', à la fois traité d'éducation et critique voilée de l'absolutisme de Louis XIV, fut un succès européen immense. Fénelon a exploré les thèmes de la vertu politique, de la simplicité évangélique et du 'pur amour' avec une profondeur mystique qui lui valut la disgrâce royale mais l'admiration des siècles suivants. En tant que représentant majeur de l'héritage classique, il a prôné un humanisme chrétien fondé sur la paix et la justice. Le contexte de la fin du règne du Roi-Soleil a donné à ses écrits une dimension de sagesse visionnaire. Aujourd'hui, il reste le modèle de l'écrivain-philosophe dont la langue et le cœur sont en parfaite harmonie.