Flora Tristan naît à Paris en 1803 d'une mère française et d'un père péruvien. Le décès prématuré de ce dernier laisse la famille dans la précarité. Contrainte d'épouser le graveur André Chazal, elle subit des violences conjugales, se sépare de lui et milite pour le rétablissement du divorce. En 1833, elle voyage au Pérou pour réclamer sa part d'héritage, une démarche infructueuse qu'elle relate dans Pérégrinations d'une paria (1838). De retour en Europe, elle observe les conditions de vie du prolétariat, notamment en Angleterre, ce qui nourrit la rédaction de Promenades dans Londres (1840). Flora Tristan lie l'émancipation des femmes à celle des travailleurs. En 1843, elle publie Union ouvrière, un texte dans lequel elle appelle à la solidarité internationale des classes laborieuses. Afin de diffuser ses idées, elle entreprend un tour de France l'année suivante. Elle contracte la fièvre typhoïde au cours de ce périple et meurt à Bordeaux en 1844. Ses écrits, tels que Nécessité de faire un bon accueil aux femmes étrangères et L’émancipation de la femme, documentent les luttes sociales de la monarchie de Juillet.