Gaston Leroux (1868–1927) fut l'un des maîtres du roman populaire français et le créateur de personnages inoubliables comme Rouletabille et le Fantôme de l'Opéra. Ancien journaliste de faits divers, il a apporté au genre policier une rigueur documentaire et une imagination fantastique débordante. Leroux a exploré les thèmes du mystère, de l'illusion et de l'angoisse urbaine avec un sens du suspense qui a fait de lui le rival français de Conan Doyle. Ses œuvres, mêlant l'énigme de chambre close au macabre théâtral, ont connu un succès mondial immense et continuent d'inspirer le cinéma et la scène. Le contexte de la Belle Époque, avec sa fascination pour le spectaculaire et le souterrain, a nourri ses récits épiques. Aujourd'hui, il est reconnu comme un pilier du patrimoine littéraire de l'imaginaire. En mariant le journalisme d'investigation à la fiction la plus débridée, il a établi une position de maître du divertissement intelligent dont l'impact sur la culture populaire est permanent.