Henri Lichtenberger naît en 1864 à Mulhouse et meurt en 1941. Agrégé d'allemand et docteur ès lettres, il enseigne d'abord à la faculté des lettres de Nancy avant d'être nommé professeur de littérature et de langue allemandes à la Sorbonne en 1905. Il y fonde l'Institut d'études germaniques, contribuant à la structuration de cette discipline en France. Ses travaux de recherche se concentrent sur la pensée et la littérature germaniques du dix-neuvième siècle. Il publie des essais analytiques sur des auteurs et compositeurs tels que Friedrich Nietzsche, Richard Wagner et Novalis. Son ouvrage La Philosophie de Nietzsche, paru en 1898, participe à la diffusion des idées du philosophe allemand auprès du public francophone. Il traduit également plusieurs textes de Nietzsche, dont Ainsi parlait Zarathoustra. Parallèlement, il s'intéresse aux mythes fondateurs germaniques, comme en témoigne son étude sur Le Poème et la légende des Nibelungen. Tout au long de sa carrière universitaire, il s'attache à analyser les relations culturelles franco-allemandes, publiant notamment des études sur l'évolution de l'Allemagne contemporaine jusqu'à la veille de la Seconde Guerre mondiale.