Hippocrate naît vers 460 avant J.-C. sur l'île de Cos, en Grèce. Issu de la famille des Asclépiades, une lignée de médecins, il apprend la médecine auprès de son père et de son grand-père. Il voyage ensuite à travers la Grèce antique, exerçant et enseignant son art, notamment en Thessalie, en Thrace et autour de la mer de Marmara. Il fonde l'école médicale hippocratique, qui sépare la médecine de la religion et de la philosophie pour en faire une discipline distincte, fondée sur l'observation clinique et la rationalité. Son nom est associé au Corpus hippocratique, un ensemble d'une soixantaine de traités médicaux rédigés en dialecte ionien. Bien que la paternité exacte de ces textes soit débattue, ils exposent des principes fondamentaux comme la théorie des quatre humeurs (sang, phlegme, bile jaune, bile noire) et des règles d'éthique professionnelle, dont le serment qui porte son nom. Il meurt vers 370 avant J.-C. à Larissa, en Thessalie. Ses écrits ont structuré la pratique médicale occidentale pendant plusieurs siècles.