Quintus Horatius Flaccus, dit Horace, naît en 65 av. J.-C. à Vénouse, en Apulie. Fils d'un affranchi, il reçoit une éducation soignée à Rome, puis à Athènes où il étudie la philosophie. Lors de la guerre civile, il s'engage dans l'armée de Brutus et participe à la bataille de Philippes en 42 av. J.-C. Après la défaite, il bénéficie d'une amnistie, rentre à Rome et travaille comme greffier pour subvenir à ses besoins, son domaine familial ayant été confisqué. Vers 38 av. J.-C., Virgile le présente à Mécène, proche conseiller d'Auguste. Ce dernier devient son protecteur et lui offre une propriété dans les collines de la Sabine, lui assurant l'indépendance matérielle nécessaire à son travail d'écriture. Horace compose alors une œuvre variée, comprenant les Satires, les Épodes, les Odes et les Épîtres, dont l'Épître aux Pisons, plus connue sous le nom d'Art poétique. Il rédige également le Chant séculaire à la demande d'Auguste pour les jeux de 17 av. J.-C. Il meurt à Rome en 8 av. J.-C., peu après Mécène.