Joris-Karl Huysmans (1848–1907) fut l'un des écrivains les plus singuliers du XIXe siècle, dont le parcours littéraire est une fascinante métamorphose. Commençant sous l'aile de Zola dans le naturalisme, il a révolutionné l'esthétique fin-de-siècle avec 'À rebours', la bible de la décadence, explorant les thèmes de l'artifice, du dégoût du monde et de la quête de sensations rares. Puis, sa conversion radicale au catholicisme a donné naissance à des œuvres mystiques comme 'En route' ou 'La Cathédrale'. Huysmans se distingue par un style d'une richesse lexicale inouïe, capable de décrire l'atroce comme le sublime avec la même précision. Le contexte du malaise intellectuel de la fin du siècle a porté son œuvre vers une reconnaissance culte. Aujourd'hui, il reste le maître de l'esprit fin-de-siècle. En mariant le réalisme le plus cru à l'aspiration spirituelle la plus haute, il a établi une position unique dans le patrimoine français.