Jacques-Pierre Brissot, dit Brissot de Warville, naît à Chartres en 1754. Après des études de droit, il s'oriente vers le journalisme et l'écriture politique. Fortement influencé par les idées des Lumières et par les thèses de Cesare Beccaria, il publie entre 1782 et 1785 la Bibliothèque philosophique du législateur, du politique, du jurisconsulte, une vaste compilation de textes consacrés à la réforme de la législation criminelle. En 1788, il fonde la Société des amis des Noirs, militant pour l'abolition de l'esclavage. Lors de la Révolution française, il devient l'un des principaux dirigeants de la faction des Girondins, parfois appelés « Brissotins ». Élu à l'Assemblée législative en 1791, puis à la Convention nationale en 1792, il défend la déclaration de guerre contre les puissances européennes et s'oppose aux Montagnards menés par Maximilien de Robespierre. Son influence politique décline au printemps 1793. Arrêté lors de la chute des Girondins le 2 juin 1793, il est jugé par le Tribunal révolutionnaire et guillotiné à Paris le 31 octobre de la même année.