Jean Racine (1639–1699) fut le maître absolu de la tragédie classique française et le plus grand poète du théâtre sous Louis XIV. Élevé à Port-Royal dans la rigueur janséniste, il a porté sur scène les thèmes de la fatalité des passions et de l'impuissance humaine face au destin. Ses chefs-d'œuvre comme 'Andromaque', 'Phèdre' ou 'Bérénice' se distinguent par une économie de moyens et une perfection de versification inégalées. Racine explorait les tourments du cœur avec une clarté et une cruauté psychologique qui ont fasciné les siècles suivants. En tant que représentant suprême du Grand Siècle, il a su marier l'héritage grec à l'élégance versaillaise. Le contexte de l'apogée de l'absolutisme a été le théâtre de ses succès triomphaux avant son retrait pour devenir l'historiographe du roi. Aujourd'hui, son œuvre reste le modèle de la langue française classique. En élevant la plainte amoureuse au rang de monument de l'esprit, il a marqué l'histoire des lettres d'une empreinte éternelle.