Jean Vauquelin de La Fresnaye naît en 1536 au château de La Fresnaye, en Normandie. Après des études de droit à Paris, Poitiers et Bourges, il embrasse la carrière de magistrat. Il participe aux guerres de Religion dans les rangs de l'armée royale, sous les ordres du maréchal de Matignon. En 1573, il est nommé lieutenant-général du bailliage de Caen, fonction qu'il occupe jusqu'à la fin de sa vie. Parallèlement à ses charges publiques, il se consacre à la littérature et s'inscrit dans le sillage de la Pléiade. À la demande du roi Henri III, il entreprend la rédaction de L'Art poétique françois, un traité en vers commencé en 1574 et publié en 1605. Ce texte théorique codifie les règles de la versification et de la composition littéraire de son temps. Il publie la même année Les Diverses Poésies, un recueil rassemblant des idylles, des satires et des sonnets. Il meurt à Caen en 1606, laissant une œuvre qui documente les évolutions formelles de la poésie française.