Jérôme Savonarole naît en 1452 à Ferrare. Il entre dans l'ordre des Dominicains en 1475 et se consacre à la théologie et à la prédication. Affecté au couvent San Marco de Florence, il acquiert une forte influence par ses sermons dénonçant la corruption du clergé, les excès de la noblesse et la politique du pape Alexandre VI. Après la chute des Médicis en 1494, il instaure une république théocratique à Florence, caractérisée par une stricte réforme morale et des événements tels que le bûcher des Vanités en 1497, où sont détruits des objets d'art et des livres jugés immoraux. Ses positions politiques et religieuses entraînent son excommunication par Rome. Arrêté, jugé et condamné pour hérésie et schisme, il est pendu puis brûlé sur la Piazza della Signoria en 1498. Son œuvre écrite comprend de nombreux sermons, des traités spirituels et des ouvrages apologétiques, dont Le triomphe de la croix, rédigé en 1497 pour défendre la foi chrétienne face aux critiques de son temps.