Joseph Méry naît le 21 janvier 1797 près de Marseille et meurt le 17 juin 1866 à Paris. Après des études dans sa ville natale, il s'installe dans la capitale en 1824. Il y entame une carrière de journaliste et d'écrivain, collaborant d'abord avec Auguste Barthélemy pour publier des satires politiques en vers, telles que La Villéliade (1826) et Némésis (1831). Proche des cercles romantiques, il fréquente Honoré de Balzac, Alexandre Dumas, Théophile Gautier et Gérard de Nerval. Écrivain prolifique, Méry publie des romans, de la poésie et des pièces de théâtre. Bien qu'il ait peu voyagé en dehors de l'Italie, il se spécialise dans la littérature exotique et orientaliste, s'appuyant sur de vastes lectures pour décrire des contrées lointaines. Il publie ainsi des romans comme La Guerre du Nizam (1847) et des recueils de contes tels que Les Nuits d'Orient (1854). Son œuvre comprend également des études de mœurs, à l'image de Monsieur Auguste (1859). Il est nommé bibliothécaire du palais du Louvre sous le Second Empire.