Né en 1767 à Bourg-en-Bresse et mort en 1839 à Passy, Joseph-François Michaud est un historien, journaliste et éditeur français. Fervent royaliste pendant la Révolution française, il échappe de justesse à la condamnation et se tourne vers l'édition. Avec son frère Louis-Gabriel, il fonde une imprimerie et lance en 1811 la Biographie universelle ancienne et moderne. Cette vaste entreprise éditoriale, souvent appelée simplement le « Michaud », rassemble les contributions de nombreux érudits et s'étend sur plusieurs dizaines de volumes. Parallèlement à ce projet encyclopédique, Joseph-François Michaud rédige une Histoire des Croisades (publiée entre 1812 et 1822), qui structure durablement l'historiographie de ce sujet au dix-neuvième siècle. Élu à l'Académie française en 1813, il occupe également des fonctions politiques en tant que député sous la Restauration. Son travail d'historien et de directeur de publication s'inscrit dans le courant conservateur de son époque. La Biographie universelle constitue encore aujourd'hui une source documentaire pour la recherche historique, témoignant des réseaux intellectuels et des méthodes de compilation du début du dix-neuvième siècle.