Paul Bins, comte de Saint-Victor, dit Paul de Saint-Victor, naît à Paris en 1827. Il se consacre très tôt au journalisme et à la critique littéraire et dramatique. Il collabore à plusieurs journaux parisiens, notamment La Semaine, Le Pays, La Presse (où il succède à Théophile Gautier), La Liberté et Le Moniteur universel. Son style descriptif et érudit lui vaut l'estime de ses contemporains, tels que Gustave Flaubert, Victor Hugo ou les frères Goncourt. En 1870, il est nommé inspecteur général des Beaux-Arts. Son œuvre se compose principalement de recueils d'articles et d'essais. Il publie Hommes et Dieux en 1867, un recueil d'études d'histoire et d'esthétique. Son ouvrage le plus vaste, Les Deux Masques, est une étude consacrée à l'histoire du théâtre, de l'Antiquité jusqu'à l'époque moderne. Le premier tome paraît de son vivant en 1880, tandis que les volumes suivants sont édités de manière posthume, après son décès survenu à Paris en 1881. Ses écrits témoignent d'une vaste culture classique et d'un intérêt marqué pour la mythologie et l'histoire de l'art.