Paul Desforges-Maillard naît le 24 avril 1699 au Croisic, en Bretagne, et y meurt le 10 décembre 1772. Il étudie le droit à Nantes et devient avocat, mais se consacre rapidement à l'écriture. Ses premiers poèmes, envoyés au Mercure de France sous son véritable nom, sont refusés par la rédaction. En 1730, il décide de soumettre ses textes sous le pseudonyme féminin de Mademoiselle de Malcrais de La Vigne. Cette supercherie littéraire fonctionne : ses vers sont publiés et suscitent l'admiration de plusieurs écrivains de son temps, dont Voltaire et Destouches, qui entretiennent une correspondance avec cette poétesse fictive. En 1735, Desforges-Maillard révèle sa véritable identité. Cette annonce provoque d'abord la surprise et les moqueries de ses anciens admirateurs, mais lui permet néanmoins de publier ses poésies sous son propre nom. Il retourne ensuite vivre en Bretagne, où il continue d'écrire et participe aux activités de diverses académies de province. Ses œuvres complètes, mêlant vers et prose, sont éditées au cours du dix-huitième siècle.