Titus Maccius Plautus, dit Plaute, naît vers 254 av. J.-C. à Sarsina, en Ombrie, et meurt vers 184 av. J.-C. à Rome. Auteur comique de la période républicaine, il adapte les modèles de la Nouvelle Comédie grecque, notamment ceux de Ménandre, pour créer la fabula palliata, une comédie en costumes grecs destinée au public romain. Son œuvre se caractérise par l'utilisation d'une langue familière, l'intégration de parties chantées (cantica) et le recours à des types de personnages récurrents tels que l'esclave rusé, le soldat fanfaron ou le vieillard avare. Vingt et une de ses pièces nous sont parvenues intégralement ou presque, parmi lesquelles Amphitryon, La Marmite (Aulularia), Le Soldat fanfaron (Miles Gloriosus) et Pseudolus. Ses intrigues reposent souvent sur des quiproquos, des reconnaissances et des inversions sociales temporaires lors des fêtes. Les textes de Plaute constituent une source documentaire sur le latin archaïque et la société romaine de son temps. Ses comédies ont par la suite fourni des arguments et des structures dramatiques à de nombreux dramaturges européens, dont Shakespeare et Molière.