Charles-Augustin Sainte-Beuve naît le 23 décembre 1804 à Boulogne-sur-Mer et meurt le 13 octobre 1869 à Paris. Après des études de médecine qu'il abandonne en 1827, il se tourne vers la littérature et le journalisme. Il collabore d'abord au journal Le Globe, où il publie des articles sur la poésie française du XVIe siècle. Il fréquente les cercles romantiques, notamment le Cénacle de Victor Hugo. Sainte-Beuve publie des œuvres de création, comme le recueil de poèmes Vie, poésies et pensées de Joseph Delorme (1829) et le roman Volupté (1834). Toutefois, il est principalement reconnu pour son travail de critique littéraire. Sa méthode repose sur l'étude de la biographie et de la psychologie des auteurs pour expliquer leurs textes. Ses articles, publiés dans divers journaux, sont rassemblés dans des recueils tels que les Portraits littéraires, les Portraits contemporains et les Causeries du lundi. Il est élu à l'Académie française en 1844 et nommé sénateur du Second Empire en 1865.