Thomas a Kempis, né Thomas Hemerken vers 1380 à Kempen, dans l'électorat de Cologne, et mort le 25 juillet 1471 au monastère du mont Sainte-Agnès près de Zwolle, est un chanoine régulier, écrivain et copiste. Il étudie à Deventer, aux Pays-Bas, où il entre en contact avec les Frères de la vie commune, un groupe lié au mouvement spirituel de la Devotio moderna. En 1399, il rejoint le prieuré du mont Sainte-Agnès, dont son frère Jean est le prieur. Il y prononce ses vœux en 1406 et est ordonné prêtre en 1413. Durant sa vie monastique, il se consacre à la copie de manuscrits, dont la Bible, et à la rédaction de traités spirituels, de sermons et de chroniques. Son nom reste principalement attaché à L'Imitation de Jésus-Christ (De Imitatione Christi), rédigée en latin entre 1418 et 1427. Ce texte, composé de quatre livres, met l'accent sur la vie intérieure, l'humilité et le renoncement aux vanités du monde. L'ouvrage connaît une diffusion massive dès le quinzième siècle et influence durablement la spiritualité chrétienne européenne.