Walt Whitman était un poète, essayiste et journaliste américain. Humaniste, il a fait partie de la transition entre le transcendantalisme et le réalisme, incorporant les deux points de vue dans ses œuvres. Whitman est parmi les poètes les plus influents du canon américain, souvent appelé le père du vers libre. Son travail fut controversé en son temps, en particulier son recueil de poésie 'Feuilles d'herbe', qui fut décrit comme obscène pour sa sexualité explicite.